（原文發佈於1月21日，作者是The Athletic撰稿人Joe Vardon，文章內容不代表譯者觀點。）
達裡厄斯-加蘭自己估計，他現在的體重比一年前的這個時候重瞭20磅（約合9公斤）。
“自從我的臉被擊中後，是這樣的。”加蘭說道。
上個賽季的這個時候，加蘭隨騎士隊前往巴黎，當時他的下巴還打著鋼絲。因為在2023年12月15日（北京時間，下同）與凱爾特人隊球員克裡斯塔普斯-波爾津吉斯的相撞中，加蘭的下巴骨折瞭。加蘭表示，由於幾周內都無法進食固體食物，他的體重減輕到瞭175磅（約合79公斤）。當加蘭在去年一月底重返賽場時，傷病對他的比賽產生瞭幾個持久的影響，其中包括他在身體方面的情況。加蘭很難增加體重。
2024-25賽季體重195磅（約合88公斤）的加蘭並沒有遇到太多麻煩。加蘭的表現達到瞭全明星水準，當那些可能掌握其全明星命運的人——聯盟30位選擇替補球員的教練——看到他時，他們首先註意到的事情之一就是他的體型。
“他看起來更強壯瞭，他的身體看起來更強壯瞭，”步行者隊主教練裡克-卡萊爾說道，“這是一支年輕且有經驗的球隊成熟的一部分。隨著這些球員的進步，隨著球隊的進步，他們瞭解瞭所有有助於提高耐力的重要因素。很明顯，他變得更強壯瞭，這是有幫助的——這在攻防兩端都幫助瞭他。看著他，他在球場上飛奔。”
周日就將年滿25歲的加蘭，擁有比他在NBA前五個賽季（包括他2022年的全明星賽季）更寬闊的肩膀、更厚實的胸膛和更粗壯的雙腿。看過加蘭打球的人大多都說他已經恢復瞭他的全明星狀態，場均可以得到21.1分和6.8次助攻，而他所在的球隊也擁有NBA最佳戰績。加蘭在場均得分和助攻數方面都有過比現在更高的表現，而本賽季他的投籃命中率才是讓他與眾不同的地方。
在賽季的前41場比賽中，加蘭的投籃命中率為49.8%。對加蘭來說不幸的是，在討論50-40-90俱樂部時，人們不會四舍五入——這個俱樂部是為投籃命中率至少50%、三分命中率40%和罰球命中率90%的球員準備的。
如果加蘭能夠保持他的三分和罰球命中率（他的三分命中率為42.7%，罰球命中率為90.1%），並且每場比賽再多投進一點點球，他將成為NBA歷史上第10位——也是騎士隊第二位——加入50-40-90俱樂部的球員（總共有9名球員做到過14次，其中包括1988-89賽季的騎士隊球星馬克-普萊斯）。
加蘭在關鍵時刻（比賽還剩不到5分鐘，且分差在5分以內）的投籃命中率也達到瞭65%，但也許他沒有得到足夠的贊譽，因為騎士隊通常都大幅領先於他們的對手。目前戰績為36勝6負的騎士隊本賽季隻打瞭17場勢均力敵的比賽，可用於追蹤“關鍵時刻”數據。
在騎士隊這樣一支出色的球隊中的產出、存在感和技術，這些方面的表現讓加蘭的隊友們都在談論他的全明星地位。加蘭，這不應該讓你感到驚訝，他想成為，也認為他應該成為一名全明星。加蘭最近在接受采訪時表示：“我正試圖盡可能地保持謙虛……但是……是的，我應該成為一名全明星。”
加蘭的情況很可能取決於教練。根據NBA最近公佈的球迷投票結果，加蘭得到瞭397,897票，在東部後衛中排名第八。加蘭在騎士隊的隊友多諾萬-米切爾比加蘭多瞭100多萬票，在東部後衛中排名第二（每個分區各有三名前場球員和兩名後衛球員入選首發陣容，盡管今年的全明星賽制是由三支NBA全明星隊組成的小型錦標賽，這意味著錦標賽開始時將有五名球員上場，而這五名球員並非都被票選為首發球員。）
首發球員由球迷（權重為50%）、媒體團隊（權重為25%）和聯盟球員（權重為25%）的投票組合決定，名單將於周五上午由TNT公佈。如果加蘭能夠彌補差距並取代米切爾、黃蜂隊的拉梅洛-鮑爾（領先米切爾大約50萬票）或者是在球迷投票中介於米切爾和他之間的五名後衛，那將是令人震驚的，因為所有這些球員都有充分的理由作為首發球員入選二月份的年度經典賽事。
全明星替補球員名單將於1月31日公佈。為瞭讓教練們選擇加蘭而不是同樣有天賦的雄鹿隊後衛達米安-利拉德、76人隊後衛泰瑞斯-馬克西、老鷹隊後衛特雷-楊、尼克斯隊後衛傑倫-佈倫森和活塞隊後衛凱德-康寧漢姆，他們將不得不考慮這位騎士隊控球後衛在他們星光熠熠的陣容中所產生的影響是否比他的競爭對手的得分和助攻更有價值。
在所有有望從東部脫穎而出的領跑者中（把熱火隊的泰勒-希羅也算進去），隻有加蘭和米切爾是與一位同樣真正有望入選全明星賽的隊友搭檔後場。米切爾場均可以得到23.3分、4.6個籃板和4.5次助攻，三分命中率為40%，他的數據足以與加蘭相媲美，但知名度要高得多。米切爾是五屆全明星，並與阿迪達斯合作推出瞭自己的簽名鞋。這些因素對那些並非每晚都觀看騎士隊比賽的球迷群體來說很重要。
加蘭非常出色，是的，但從宏觀角度來看，他的數據與米切爾相當，而且球隊中還有埃文-莫佈裡和賈勒特-阿倫。莫佈裡場均可以得到職業生涯新高的18.6分，而阿倫則每晚都能為騎士隊貢獻兩雙。騎士隊有望贏下70場常規賽。在NBA歷史上，隻有另外兩支球隊曾做到過這一點。本賽季騎士隊的四名首發球員都打出瞭令人矚目的表現，而他們的角色球員也迎來瞭職業生涯的巔峰（比如加蘭的替補泰-傑羅姆，他在50-40-90命中率方面的表現是最接近加蘭的）。
“考慮到我們本賽季所產生的影響，我認為如果我們四個人沒有入選，那將是一種恥辱，”米切爾最近在接受媒體采訪時說道，“這不僅僅是一個人的問題。這是一個集體的問題。”
如果加蘭、他的隊友和騎士隊的教練們有一些不同的言論，提出一個騎士隊球員不應該成為全明星的理由，那將更加令人震驚。在最近一場主場勝利後，騎士隊更衣室裡效力時間最長的老將特裡斯坦-湯普森大聲喊出瞭所有被加蘭在正面交鋒中擊敗的頂級後衛的名字。
當時是這樣的，湯普森（基本上）是這麼說的：“你對陣過賈馬爾-穆雷——（打敗瞭他）。勇士隊？（你打敗瞭斯蒂芬-庫裡）。他們有（拉梅洛）鮑爾，（你也打敗瞭他）。
“聽著，我會為（加蘭）而戰，”湯普森說道，“我會成為壞人。我會成為查爾斯-奧克利[1]。我認為達裡厄斯-加蘭應該（成為一名全明星），你們放在他面前的每個人，他都把他們擊敗瞭，做到瞭他必須做的事情。”
[1]奧克利是克裡夫蘭人，在被騎士隊選中後隨即被交易至公牛隊，被視為邁克爾-喬丹身邊的“保鏢”。
在12月31日做客舊金山大勝勇士隊的比賽中，加蘭在正面交鋒中輕松擊敗瞭庫裡。在那場比賽中，加蘭得到瞭25分和8次助攻，而庫裡14投4中僅得到11分。在騎士隊早些時候的客場之旅中，穆雷的得分和助攻略高於加蘭，但在兩名後衛都表現出色的那場比賽中，掘金隊被輕松擊敗。1月6日在克裡夫蘭主場，騎士隊以10分的優勢戰勝黃蜂隊，而加蘭也以1分的優勢（25分對24分）戰勝瞭鮑爾，盡管賽後騎士隊對黃蜂隊采取雙人包夾戰術對付加蘭使他無法與鮑爾進行一對一的行為表示不以為然。
在本賽季早些時候對陣尼克斯隊的比賽中，加蘭還在佈倫森在場的情況下得到瞭34分。而面對雄鹿隊和利拉德時，加蘭也得到瞭39分。此外，在1月10日對陣猛龍隊的比賽中，加蘭得到瞭賽季新高的40分。
“一名非常出色的球員，當他持球時他表現出瞭很好的控制力，”將執教今年其中一支全明星隊的雷霆隊主教練馬克-戴格諾特說道，“我認為他和米切爾不僅能夠共存，而且還能夠蓬勃發展，這令人印象深刻。我認為謝伊（吉爾傑斯-亞歷山大，一位可能的全明星首發球員和潛在的NBA MVP）和傑倫（威廉姆斯）在這方面做得很好，但我覺得你不能認為這是理所當然的。更多並不總是意味著更好，但他們在這方面做得很好。”
上個賽季以嚴重的質疑結束——無論如何，外界都在質疑加蘭和米切爾是否能夠共存。很少有人談論加蘭在下巴手術後努力恢復狀態的掙紮，大多數人都在關註加蘭整體表現的下滑。尤其是在季後賽中，加蘭場均隻能得到15.7分，投籃命中率為43%。
上個賽季發生的事情不應該對球員下個賽季的全明星資格產生任何影響，但在競爭激烈、數據不一定能區分勝負的情況下，而且在同一支球隊中還有另一位體型相似的後衛（加蘭和米切爾身高相近，但米切爾要強壯得多）已經擁有更高的知名度的情況下，過去的看法可能會產生影響。
騎士隊主教練肯尼-阿特金森在他執教騎士隊的第一個賽季裡塑造瞭一個環境，讓加蘭打得更好。米切爾也很高興能在進攻中發揮作用，因為他不需要承擔那麼重的責任，而且球隊在大多數時候至少有四名球員能夠持續得分。
這是一個公式，目前來看，可能會讓加蘭重返全明星賽的道路變得更加艱難，因為他更難脫穎而出。但如果騎士隊將這種常規賽的成功轉化為在季後賽中走到很遠，並以加蘭為催化劑，那麼未來的投票者將記住他的名字，並相信他所能夠做到的，他已經向那些觀看他比賽的人們一場又一場地證明瞭這一點。
“我今天在散步時想到瞭他，他讓我想起瞭斯蒂芬（庫裡），”阿特金森在上周接受采訪時將加蘭與庫裡進行瞭比較，“他（加蘭）可以突破——你知道斯蒂芬可以突破任何人。當你擁有頂級的投籃能力並且擁有運球技巧或者其他什麼，創造力之類的——這是獨一無二的。而且你可以在運球後出手三分。聯盟中很少有球員，隻有兩三個球員。我隻是覺得他很獨特。”
“我一直在談論他的成長，就像斯蒂芬一樣，（加蘭）隻是不斷變得更加強壯，”阿特金森繼續說道，“這真的是他身體方面的成長，並且能夠承受季後賽的強度，七場季後賽系列賽。各球隊在防守方面針對他。即使在防守上，他今年也表現出色。我們現在可以讓他換防，我們不再讓他執行繞掩護或者對持球人的延誤這些防守策略瞭。”
作者：Joe Vardon
譯者：GWayNe